自由水，又称体相水、滞留水，指在生物体内或细胞内可以自由流动的水，是良好的溶剂和运输工具，水在细胞中以自由水与结合水两种状态存在，由于存在状态不同，其特性也不同，自由水占总含水量的比例越大，使原生质的粘度越小，且呈溶胶状态，代谢也愈旺盛。

蒸腾作用是水分从活的植物体表面，主要是叶子，以水蒸汽状态散失到大气中的过程，是与物理学的蒸发过程不同，蒸腾作用不仅受外界环境条件的影响，而且还受植物本身的调节和控制，因此它是一种复杂的生理过程。